ফিফা আশিয়ান কাপে কঠিন গ্রুপে ভারত, বিশ্বকাপ খেলা ইন্দোনেশিয়ার চ্যালেঞ্জ

দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার ফুটবলে নতুন যুগের সূচনা হতে চলেছে। আগামী ২১ সেপ্টেম্বর থেকে ৬ অক্টোবর পর্যন্ত ফিফার আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে উদ্বোধনী ‘ফিফা আশিয়ান কাপ ২০২৬’ (FIFA ASEAN Cup)। বুধবার হয়ে যাওয়া টুর্নামেন্টের ড্র অনুযায়ী, ডিভিশন ১-এর (প্রিমিয়ার ডিভিশন) গ্রুপ এ-তে জায়গা পেয়েছে ভারত। এই গ্রুপে ব্লু টাইগার্সদের কড়া চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে, কারণ তাদের লড়তে হবে সিঙ্গাপুর, মালয়েশিয়া এবং আয়োজক দেশ ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে। ডিভিশন ১-এর সমস্ত গ্রুপ-পর্যায়ের ম্যাচগুলি আয়োজিত হবে ইন্দোনেশিয়ার মাটিতে।

দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ায় ফুটবলের সার্বিক উন্নয়নের গতি ত্বরান্বিত করার লক্ষ্যে ২০২৫ সালে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই টুর্নামেন্টের কথা ঘোষণা করেছিলেন। ১৯৯৬ সাল থেকে চলে আসা ঐতিহ্যবাহী দ্বিবার্ষিক আশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের পাশাপাশি এবার থেকে এই নতুন টুর্নামেন্টটিও চলবে। আশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে থাইল্যান্ড সবচেয়ে সফল দেশ হিসেবে পরিচিত, যারা রেকর্ড সাতবার কাপ জিতেছে।

উদ্বোধনী আসরের ডিভিশন ১-এ গ্রুপ এ-তে ভারতের লড়াইয়ের পাশাপাশি, গ্রুপ বি-তেও থাকছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের ইঙ্গিত। গ্রুপ বি-তে রয়েছে পাকিস্তান, ভিয়েতনাম, থাইল্যান্ড এবং ফিলিপিন্স। অন্যদিকে, টুর্নামেন্টের ডিভিশন ২ বা ‘চ্যালেঞ্জ ডিভিশন’-এ রয়েছে মোট ছ’টি দল। এই দলগুলি হলো হংকং, মায়ানমার, ব্রুনেই, লাওস, কম্বোডিয়া এবং তিমুর লেসতে। দলগুলিকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে এবং এই চ্যালেঞ্জ ডিভিশনের সমস্ত ম্যাচ আয়োজনের দায়িত্বে রয়েছে হংকং।

পরিসংখ্যানের দিক থেকে নজর রাখলে একটি দারুণ তথ্য উঠে আসে। দুই ডিভিশন মিলিয়ে টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকারী মোট ১৪টি দলের মধ্যে আয়োজক ইন্দোনেশিয়া হলো একমাত্র দেশ, যাদের ফিফা বিশ্বকাপ খেলার ঐতিহাসিক অভিজ্ঞতা রয়েছে। ১৯৩৮ সালের বিশ্বকাপে তারা তৎকালীন ডাচ উপনিবেশ হিসেবে ডাচ ইস্ট ইন্ডিজ নামে অংশগ্রহণ করেছিল। এবার সেই ঐতিহাসিক দলের ঘরের মাঠেই ভারতীয় দলকে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের অগ্নিপরীক্ষায় নামতে হবে।