চার বছর পর কামব্যাক, ৪৪-এ টেনিস কোর্টে ফিরছেন সেরেনা উইলিয়ামস
২০২২ সালের ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ড পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন সেরেনা। সেই সময় এক আর্টিকলে তিনি জানিয়েছিলেন, জীবনের নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করছেন এবং টেনিসের বাইরে অন্য বিষয়েও মনোযোগ দিতে চান। যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে কখনও অবসরের ঘোষণা করেননি তিনি।
এরপর গত কয়েক বছর পরিবার ও ব্যবসা নিয়েই ব্যস্ত ছিলেন তিনি। তবে ২০২৫ সালে আন্তর্জাতিক টেনিস ইন্টেগ্রিটি এজেন্সির (ITIA) অ্যান্টি-ডোপিং পরীক্ষার তালিকায় তাঁর নাম ফের অন্তর্ভুক্ত হওয়ার পর থেকেই প্রত্যাবর্তনের জল্পনা শুরু হয়েছিল।
ওপেনে সর্বাধিক ২৩টি গ্র্যান্ডস্ল্যাম সিঙ্গলস খেতাব জয়ের পাশাপাশি তিনি ৩১৯ সপ্তাহ বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় ছিলেন। বোন ভেনাস উইলিয়ামসের সঙ্গে জুটি বেঁধে জিতেছেন ১৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলস শিরোপা এবং চারটি অলিম্পিক স্বর্ণপদকও জিতেছেন।
কুইন্স টুর্নামেন্টের পরিচালক লরা রবসন সেরেনার কামব্যাককে স্বাগত জানিয়ে বলেন, ‘সেরেনা উইলিয়ামস শুধু টেনিস নয়, বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রীড়াবিদ। তাঁর প্রত্যাবর্তন এই প্রতিযোগিতা এবং সমর্থকদের জন্য অত্যন্ত রোমাঞ্চকর।’
এবার সেরেনার সঙ্গী হতে চলা ভিক্টোরিয়া এমবোকোও বেশ উচ্ছ্বসিত। ছোটবেলা থেকেই সেরেনাকে নিজের অনুপ্রেরণা বলে মনে করেন ক্যানাডার এই তরুণী। এবার সেই আদর্শের সঙ্গেই একই কোর্টে খেলতে দেখা যাবে তাঁকে।