রাস্তা ফাঁকা, ফুটপাথে বসলেন দোকানদাররা, কোন জাদুমন্ত্রে বদলে গেল শতাব্দী প্রাচীন মঙ্গলাহাটের চেহারা?

হাওড়া ময়দানের মুখ থেকে দোকানদারদের ভিড় শুরু হয়। পুরসভা, টাউন হল, জেলা আদালতের সামনে দিয়ে জেলাশাসকের অফিস হয়ে সেটা চলে যায় জিটি রোডে। হাওড়া জেলা হাসপাতাল আর হাওড়া অর্থোপেডিক হাসপাতালের সামনেও মাছি গলার উপায় থাকে না। হাওড়া তো বটেই দুই মেদেনীপুর, বর্ধমান, হুগলি, দুই চব্বিশ পরগনা থেকে প্রায় ২৫ হাজার ব্যবসায়ী হাটে বসেন। আর ক্রেতার সংখ্যা লাখ ছাড়িয়ে যায়। সোমবার রাত থেকেই চলে হাটের প্রস্তুতি। মঙ্গলবার সকাল থেকে শুরু হয়ে কেনাবেচা চলে দুপুর গড়িয়ে বিকেল পর্যন্ত। কিন্তু মঙ্গলাহাটের জন্য অর্থনীতি সচল হলেও নিত্যযাত্রীরা ভোগান্তির শিকার হন বলে অভিযোগ। ব্যস্ত হাওড়া ময়দান চত্বরে সকাল থেকেই তীব্র যানজট বেঁধে যায়। অভিযোগ, অনেক সময়ে হাওড়া জেলা হাসপাতালে অ্যাম্বুল্যান্সও ঢুকতেও দীর্ঘক্ষণ লেগে যায়।