শুটিং দিয়ে এশিয়াডে খাতা খুলল ভারত, রুপো জিতল মহিলা ব্রিগেড
জাপানের মাটিতে এশিয়ান গেমসে প্রথম পদক পেলে ভারত। আর এই পদক এল শক্তিশালী শুটিংয়ের হাত ধরে। রবিবার প্রতিযোগিতার প্রথম দিনেই আইচি প্রিফেকচারাল জেনারেল শুটিং গ্যালারিতে নিজেদের জাত চেনালেন ভারতীয় রাইফেল শুটাররা। মহিলাদের ১০ মিটার এয়ার রাইফেল টিম ইভেন্টে দুরন্ত লড়াই উপহার দিয়ে দেশকে চলতি আসরের প্রথম পদক হিসেবে রুপো এনে দিলেন এলাভেনিল ভালারিভান, সোনাম মাস্কার এবং বিদার্সা কে বিনোদ।
ছয়টি সিরিজ়ের রুদ্ধশ্বাস লড়াই শেষে তিন ভারতীয় অ্যাথলিট মিলিতভাবে ১৮৯৮.০ পয়েন্ট স্কোর করেন। তাঁদের এই নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্স ভারতকে এনে দেয় দ্বিতীয় স্থান। হাংঝৌয়ের গত আসরের পর এবার নাগোয়াতেও নিজেদের রুপো পদক ধরে রাখতে সক্ষম হলেন ভারতীয় প্রমীলারা।
তবে ভারতীয়দের কড়া চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়ে সোনা ছিনিয়ে নেয় চিনের শুটিং দল। চিনের জিফেই ওয়াং, জিয়াউ হান এবং ইউচেন ডু যৌথভাবে ১৯০৪.২ পয়েন্ট তুলে এক নতুন বিশ্বরেকর্ড স্থাপন করে পোডিয়ামের শীর্ষে পৌঁছন। অন্যদিকে তীব্র স্নায়ুচাপের লড়াইয়ে ভারতকে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত তাড়া করেও মাত্র ০.৯ পয়েন্টে পিছিয়ে পড়ে ১৮৯৭.১ স্কোর নিয়ে ব্রোঞ্জেই সন্তুষ্ট থাকতে হয় আয়োজক দেশ জাপানকে।
দলগত রুপোর আনন্দের মাঝে ভারতীয় শিবিরের জন্য আরও বড় স্বস্তির খবর হলো ব্যক্তিগত ফাইনালের টিকিট। কোয়ালিফিকেশন রাউন্ডে শুরু থেকেই নিখুঁত নিশানায় নজর কাড়েন তরুণী সোনাম মাস্কার। ৬৩৪.১ পয়েন্ট নিয়ে তিনি তালিকায় তৃতীয় স্থান অধিকার করে পদকের লড়াইয়ে সরাসরি জায়গা করে নেন। তাঁর সঙ্গে যোগ দেন দলের অভিজ্ঞ মুখ এলাভেনিল ভালারিভানও, যিনি ৬৩৩.৫ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে থেকে ফাইনালে প্রবেশ করেন।
কোয়ালিফিকেশনে ৬৩৬.৮ স্কোরের শীর্ষে থাকা চিনের জিফেই ওয়াংকে টপকে এই দুই ভারতীয় শুটার বিকেলের ব্যক্তিগত ফাইনালে পোডিয়ামে উঠতে পারেন কি না এখন সেদিকেই চোখ রয়েছে ভারতীয় ক্রীড়াপ্রেমীদের। প্রথম পদক জয়ের এই আত্মবিশ্বাস জাপানের মাটিতে ভারতের সামগ্রিক পদক অভিযানকে দারুণ ইতিবাচক গতি এনে দিল।