ডুরান্ডের আত্মবিশ্বাসে এশিয়ার মঞ্চে ইস্টবেঙ্গল, আল হুসেইনের বিরুদ্ধে পরীক্ষা

আম্মান, ১৫ সেপ্টেম্বর: ২২ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ডুরান্ড কাপ জয়ের আত্মবিশ্বাস এবার এশিয়ার মঞ্চে নিয়ে যেতে চায় ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। বুধবার এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-এর গ্রুপ পর্বে জর্ডনের দল আল হুসেইন-এর বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে নতুন মরশুমের মহাদেশীয় অভিযান শুরু করবে লাল-হলুদ শিবির।

২০২৬ ডুরান্ড কাপের ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানকে হারিয়ে দীর্ঘ ২২ বছর পর ট্রফি জিতেছে ইস্টবেঙ্গল। সেই ঐতিহাসিক সাফল্যের পর এবার লক্ষ্য এশিয়ার মঞ্চে নিজেদের প্রভাব তৈরি করা। তবে ঘরের মাঠের সাফল্যকে বিদেশের মাটিতে ধরে রাখা সহজ হবে না।

চোটের ধাক্কায় প্রস্তুতি

আল হুসেইনের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে ইস্টবেঙ্গলের প্রস্তুতিতে সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে চোট। মিডফিল্ডার সৌভিক চক্রবর্তী এবং বরিস সিং চোটের কারণে জর্ডন সফরের দলেই জায়গা পাননি। ফলে কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের হাতে বিকল্প কিছুটা কমে গিয়েছে।

তবে এর মধ্যেই স্বস্তির খবর এসেছে রশিদকে নিয়ে। পিঠের চোট কাটিয়ে তিনি সময়মতো সুস্থ হয়ে দলের সঙ্গে জর্ডনে যোগ দিয়েছেন। সোমবার এবং মঙ্গলবার দুই দিনই তিনি দলের সঙ্গে পুরো অনুশীলন করেছেন।

দলের সূত্র অনুযায়ী, অনুশীলনে রশিদকে বেশ ছন্দে দেখা গিয়েছে। ফলে বুধবার আল হুসেইনের বিরুদ্ধে তাঁকে প্রথম একাদশে ফেরানো হতে পারে বলে সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

জর্ডনে মাত্র দু’দিনের অনুশীলন

ইস্টবেঙ্গলের জন্য আরেকটি বড় চ্যালেঞ্জ হল প্রস্তুতির জন্য সময়ের অভাব। জর্ডনে পৌঁছনোর পর সোমবার এবং মঙ্গলবার, মাত্র দু’দিন অনুশীলনের সুযোগ পেয়েছে দল।

অপরিচিত পরিবেশ ও পরিস্থিতির সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া, মাঠের পরিবেশ বুঝে নেওয়া এবং কৌশল ঠিক করার জন্য এই সময় যথেষ্ট নয়। তার উপর এটি ঘরের মাঠে নয়, বিদেশের মাটিতে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-এর ম্যাচ।

আল হুসেইনের দলে আন্তর্জাতিক পর্যায়ের অভিজ্ঞতাও রয়েছে। জর্ডনের স্কোয়াডে এমন চারজন ফুটবলার রয়েছেন, যারা ফিফা বিশ্বকাপে খেলেছেন। বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতার দিক থেকে তাই কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকবে জর্ডনের দল।

ইস্টবেঙ্গলের সামনে ফলে শুধু ডুরান্ড কাপের জয়ের ধারা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ নয়। প্রতিপক্ষের অভিজ্ঞতা, বিদেশের মাঠের পরিবেশ এবং মহাদেশীয় ফুটবলের বাড়তি চাপ, সবকিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে লাল-হলুদ ফুটবলারদের।

ডুরান্ড কাপের আত্মবিশ্বাসই অস্ত্র হাবাসের

সমস্যা থাকলেও ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসী ইস্টবেঙ্গল কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাস। এশিয়ার সর্বোচ্চ পর্যায়ের ক্লাব ফুটবলে নিজেদের মেলে ধরার সুযোগকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছেন তিনি।

হাবাস বলেন, “এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-এর গ্রুপ পর্বে অংশ নিতে আমরা অত্যন্ত উত্তেজিত। এশিয়ার সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার এটি একটি বিশেষ সুযোগ। আমরা আমাদের খেলোয়াড়দের মধ্যে একই মানসিকতা ও আত্মবিশ্বাস তৈরি করতে চাই। গত দু’মাসে যে জয়ের momentum তৈরি হয়েছে, সেটি ধরে রাখতে চাই এবং আল হুসেইনের বিরুদ্ধেও সেই সাফল্য পুনরাবৃত্তি করার চেষ্টা করব। আমরা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।” ডুরান্ড কাপ জয়ের পর তৈরি হওয়া আত্মবিশ্বাসকে তাই এশিয়ার মঞ্চে কাজে লাগাতে চাইছে ইস্টবেঙ্গল।

কোচ বদলেছে আল হুসেইনেও

ইস্টবেঙ্গলের মতো আল হুসেইনের শিবিরেও ম্যাচের আগে কিছুটা অনিশ্চয়তা রয়েছে। খারাপ পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতার পর দলের প্রধান কোচ আহমেদ হায়েল পদত্যাগ করেছেন। মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা শুরুর ঠিক আগে কোচের এই পরিবর্তন স্বাভাবিকভাবেই দলের প্রস্তুতি ও কৌশলে প্রভাব ফেলতে পারে। ইস্টবেঙ্গলের কাছে সেটি একটি সুযোগ হয়ে উঠতে পারে। যদিও ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা থাকবে আল হুসেইনের।

লক্ষ্য এশিয়ায় ইতিবাচক শুরু

২২ বছর পর ডুরান্ড কাপ জিতে ইস্টবেঙ্গল নতুন আত্মবিশ্বাস পেয়েছে। এবার সেই আত্মবিশ্বাসকে কাজে লাগিয়ে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-এর অভিযান শুরু করতে চাইছে লাল-হলুদ। চোটের সমস্যা, জর্ডনে সীমিত অনুশীলন এবং অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষ, সবকিছুর মধ্যেই হাবাসের দলের লক্ষ্য স্পষ্ট। ডুরান্ড কাপের সাফল্যের মানসিকতা ধরে রেখে আল হুসেইনের বিরুদ্ধে অন্তত একটি ইতিবাচক ফল নিয়ে এশিয়ান অভিযান শুরু করতে চাইবে ইস্টবেঙ্গল।