১০ বছর আগেই অবসর নিয়েছিলেন মেসি, কী এমন ঘটেছিল, অবসর ভাঙলেনই বা কেন?

তখন আর সেই হতাশা সামলাতে পারেননি তিনি। ম্যাচের পরই জাতীয় দল থেকে অবসরের কথা ঘোষণা করেছিলেন লিও। সেই সময় মেসি বলেছিলেন, ‘আমার কাছে জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ। আমি যা যা করতে পারতাম, সব করেছি। চ্যাম্পিয়ন হতে না পারাটা খুব কষ্টের। চারটি ফাইনাল খেলেছি, চেষ্টা করেছি। এটাই ছিল আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন। কিন্তু সেটা পূরণ করতে পারিনি। তাই মনে হয়, এ বার শেষ।’

কয়েক সপ্তাহেই বদলে গেল সিদ্ধান্ত

তবে সেই অবসর বেশি দিন স্থায়ী হয়নি। মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরেই নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করেন মেসি। ২০১৬ সালের অগস্টে জানিয়ে দেন, আবার আর্জেন্তিনার হয়ে খেলতে চান। আসলে জাতীয় দলের প্রতি মেসির টান এতটাই গভীর ছিল যে, ফাইনালের সেই তীব্র হতাশা ধীরে ধীরে তাঁর সিদ্ধান্ত বদলে দেয়। নিজের দেশ এবং জাতীয় দলের জার্সির প্রতি ভালোবাসাই তাঁকে ফের মাঠে টেনে আনে। অবসর ভেঙে ফিরে এসে মেসি বলেছিলেন, ‘আমি এই দেশ এবং এই জার্সিটাকে খুব বেশি ভালোবাসি।’

শুধু ফিরে আসাই নয়, আর্জেন্তিনার ফুটবলের সমস্যাগুলির সমাধানও ভিতর থেকে করতে চেয়েছিলেন তিনি। বাইরে থেকে সমালোচনা না করে দলের সঙ্গেই থেকে পরিবর্তনের অংশ হতে চেয়েছিলেন তিনি। তাঁর কথায়, ‘আমি বাইরে থেকে সমালোচনা করার চেয়ে ভিতর থেকে এই কাজটা করতেই বেশি পছন্দ করি।’