বাড়বে ফসলের আয়! সৌর ডিহাইড্রেটরে বদলাতে পারে মহিলা কৃষকদের জীবন

মুম্বই: মহারাষ্ট্রের মহসওয়াদের কৃষক বর্ষা ধানাওয়াড়ের জন্য গত বছরটা ছিল অত্যন্ত কঠিন।  তাঁর তিন একর জমির ডালিম বাগানে প্রায় ১,০০০টি গাছ রয়েছে।  ফলনও হয়েছিল ভালো। কিন্তু বিপুল ফলন হওয়া সত্ত্বেও অধিকাংশ ডালিম বিক্রি করতে পারেননি তিনি।

কারণ, বাজারে ক্রেতাদের বড় অংশ দেখতে সুন্দর, চকচকে ডালিমই কিনতে চান। ফলের গায়ে সামান্য দাগ থাকলেও তা বিক্রি করতে সমস্যায় পড়েন কৃষকরা। বর্ষার কথায়, মিষ্টি বা স্বাদ ঠিক থাকলেও ক্রেতারা দাগযুক্ত ফল নিতে চান না। ফলে উৎপাদনের পরেও বড় অঙ্কের টাকা লোকসান হয়।

বিক্রি না হওয়া ফল পরে সংরক্ষণ করে রাখার চেষ্টা করেন কৃষকরা। কিন্তু সেটিও দীর্ঘমেয়াদি সমাধান নয়। কিছুদিন পর ফল পচতে শুরু করে। সেচ, সার এবং চাষের জন্য যে বিপুল টাকা খরচ হয়, ফল নষ্ট হয়ে গেলে সেই সমস্ত বিনিয়োগ কার্যত জলে যায়।

এই পরিস্থিতি বদলাতে মহারাষ্ট্রের মহিলা কৃষকদের জন্য সৌরশক্তিচালিত ডিহাইড্রেটর বা ফল শুকানোর যন্ত্র পৌঁছে দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। ‘দ্য বেটার ইন্ডিয়া’ এবং মান দেশি ফাউন্ডেশনের সহযোগিতায় এই উদ্যোগে সাতারা, সাংলি এবং সোলাপুর জেলার মহিলা কৃষকদের প্রযুক্তির সঙ্গে যুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে।

ফল নষ্ট হওয়া আটকাবে সৌর ডিহাইড্রেটর

ভারতে ফসল কাটার পর নষ্ট হওয়ার কারণে কৃষকদের বছরে প্রায় ৯২,৬৫১ কোটি টাকা ক্ষতি হয় বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। মহারাষ্ট্রেও আম, আঙুর এবং ডালিমের মতো ফলের একটি অংশ সংরক্ষণ ব্যবস্থা, পরিবহণে দেরি এবং বাজারে পৌঁছনোর সীমাবদ্ধতার কারণে নষ্ট হয়ে যায়। ছোট কৃষকদের ক্ষেত্রে এই ক্ষতির অর্থ হল আয় কমে যাওয়া এবং ঋণের চাপ বেড়ে যাওয়া।

ফল প্রক্রিয়াকরণের মাধ্যমে এই ক্ষতি অনেকটাই কমানো সম্ভব। তাজা ফল থেকে পাল্প, জুস বা শুকনো ফল তৈরি করলে একদিকে যেমন সংরক্ষণের সময় বাড়ে, অন্যদিকে কৃষকরা উৎপাদিত ফসল থেকে বাড়তি আয়ও করতে পারেন।

মহারাষ্ট্রে ফল শুকিয়ে সংরক্ষণ করার প্রচলন থাকলেও সরাসরি রোদে শুকানোর পদ্ধতিতে বেশ কিছু সমস্যা রয়েছে। এস৪এস টেকনোলজিসের সহ-প্রতিষ্ঠাতা নিধি পন্তের মতে, সরাসরি রোদে শুকানোর সময় তাপ সমানভাবে ছড়ায় না এবং সম্পূর্ণ শুকোতে প্রায় ছয় থেকে সাত দিন সময় লাগতে পারে। এই সময়ে ছত্রাক বা পরিবেশগত দূষণের ঝুঁকিও থাকে। সৌর ডিহাইড্রেটর সেই সমস্যার সমাধান করতে পারে।

এই যন্ত্রে গরম বাতাস ব্যবহার করে ফল শুকানো যায় মাত্র ছয় থেকে আট ঘণ্টায়। এতে ফলের রং, গঠন এবং গন্ধ শিল্পক্ষেত্রের প্রয়োজনীয় মানের কাছাকাছি রাখা সম্ভব হয়। একই সঙ্গে পরিচ্ছন্নতা বজায় থাকে এবং পুষ্টিগুণও ধরে রাখা যায়।

বৃষ্টি, ধুলো, পোকামাকড়, ইঁদুর বা পাখির কারণে উৎপাদিত ফসলের দ্বিতীয় পর্যায়ের দূষণের ঝুঁকিও কমে। ফলে সামান্য দাগযুক্ত কিন্তু খাওয়ার উপযোগী ফলও নষ্ট না করে প্রক্রিয়াজাত করা সম্ভব।

‘সুন্দর’ ফলের বাইরে নতুন বাজার

বড় বাজারে চকচকে এবং নিখুঁত দেখতে ফলের চাহিদা বেশি। ফলে চাষিদের উৎপাদিত সামান্য দাগযুক্ত ফল অনেক সময় বিক্রি হয় না। সৌর ডিহাইড্রেটর ব্যবহার করে সেই ফল শুকিয়ে বা প্রক্রিয়াজাত করে নতুন পণ্য তৈরি করা সম্ভব। এর ফলে বাজারে শুধুমাত্র দেখতে নিখুঁত ফল বিক্রির উপর নির্ভরতা কমবে।

মহিলা কৃষকদের প্রয়োজন, কৃষিকাজ এবং প্রযুক্তি গ্রহণের প্রস্তুতির ভিত্তিতে উপভোক্তা হিসেবে বেছে নেওয়া হবে। মান দেশি ফাউন্ডেশন যন্ত্র কেনা, ইনস্টলেশন, সেটআপ, মাঠপর্যায়ে সমন্বয়, প্রশিক্ষণ এবং প্রাথমিক প্রযুক্তিগত সহায়তার দায়িত্ব নেবে। মহিলা কৃষকদের নিরাপদ ব্যবহার, সাধারণ রক্ষণাবেক্ষণ এবং কৃষিকাজ ও ব্যবসায়িক কাজে যন্ত্রটির সর্বোচ্চ ব্যবহার সম্পর্কে প্রশিক্ষণও দেওয়া হবে।

শুধু কৃষিকাজ নয়, ব্যবসার সুযোগও

১৯৯৬ সাল থেকে মান দেশি ফাউন্ডেশন মহিলাদের জ্ঞান, মূলধন, বাজারের সঙ্গে সংযোগ এবং সামাজিক সহায়তা দেওয়ার মাধ্যমে তাঁদের আর্থিকভাবে স্বনির্ভর করার চেষ্টা করছে। সৌর ডিহাইড্রেটর সেই উদ্যোগেরই পরবর্তী ধাপ। লক্ষ্য হল, মহিলা কৃষকদের শুধুমাত্র কৃষিশ্রমিক হিসেবে নয়, কৃষিভিত্তিক ব্যবসার মালিক হিসেবেও এগিয়ে নিয়ে যাওয়া।

মান দেশি ফাউন্ডেশনের ডিরেক্টর অফ ইনোভেশন অনঘা কামাথ বলেন, মহিলারা বীজ বোনা, আগাছা পরিষ্কার, ফসল তোলা, পশুপালন থেকে শুরু করে ফসল কাটার পরের প্রক্রিয়াকরণ পর্যন্ত কৃষির বিভিন্ন কাজে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। কিন্তু উৎপাদনশীল সম্পদ, প্রযুক্তি এবং বাজারের সুযোগে তাঁদের প্রবেশাধিকার অনেক সময় সীমিত থাকে।

জলের অভাব, কৃষি উপকরণের দাম বৃদ্ধি, প্রচলিত জ্বালানির উপর নির্ভরতা এবং সংরক্ষণ ও প্রক্রিয়াকরণের পরিকাঠামোর অভাব মহিলা কৃষকদের উপর আরও বেশি প্রভাব ফেলে। কারণ তাঁদের একই সঙ্গে কৃষিকাজ এবং পরিবারের দায়িত্ব সামলাতে হয়।

সৌরশক্তিচালিত এই প্রযুক্তি ব্যবহার করে ফল ও সবজি সংরক্ষণ এবং প্রক্রিয়াকরণ করা গেলে ফসলের অপচয় কমবে। পাশাপাশি পণ্যের মূল্য সংযোজন, সংরক্ষণকাল বৃদ্ধি এবং স্থানীয় বাজারে বিক্রির মাধ্যমে নতুন আয়ের সুযোগ তৈরি হতে পারে।

মেয়ের স্বপ্ন মনে রেখেই লড়াই করছেন আর্চনা

সাতারার কৃষক আর্চনা বাবরও ফসল নষ্ট হওয়ার যন্ত্রণা খুব কাছ থেকে দেখেছেন। কয়েক বছর আগে অসময়ের বৃষ্টিতে তাঁর আমের ফলন নষ্ট হয়ে প্রায় ৪ লক্ষ টাকা ক্ষতি হয়েছিল। কৃষিকাজের অনিশ্চয়তার কারণে তাঁর পরিবারকে অনেক কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে।

আর্চনার মেয়ে অষ্টম শ্রেণিতে পড়ার সময় জাপানে গিয়ে পড়াশোনা করার স্বপ্ন দেখত। মহাকাশচারীদের খাবার বহনের জন্য ব্যবহৃত যন্ত্র তৈরির প্রযুক্তি নিয়ে পড়াশোনা করার স্বপ্ন ছিল তার। কিন্তু কৃষিতে বারবার লোকসানের কারণে সেই স্বপ্ন পূরণের প্রতিশ্রুতি মেয়েকে দিতে পারেননি আর্চনা।

আজও মেয়ের কথা মনে পড়লে আর্চনা বলেন, গ্রামের বাইরে এমনকি দেশের বাইরেও পড়াশোনা করার স্বপ্ন দেখার সাহস তাঁর মেয়ের ছিল। সেই সাহসকেই নিজের জীবনে ধরে রাখার চেষ্টা করছেন তিনি।

২০২৬ মহিলা কৃষকদের আন্তর্জাতিক বছর

রাষ্ট্রপুঞ্জ ২০২৬ সালকে আন্তর্জাতিক মহিলা কৃষক বর্ষ হিসেবে ঘোষণা করেছে। কৃষি ও খাদ্য ব্যবস্থায় মহিলাদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা থাকলেও তাঁদের অবদান অনেক সময় যথেষ্ট গুরুত্ব পায় না।

মহারাষ্ট্রে সৌর ডিহাইড্রেটরের মতো প্রযুক্তি সেই পরিস্থিতি বদলাতে পারে। লক্ষ্য শুধু ফসল নষ্ট হওয়া আটকানো নয়, মহিলা কৃষকদের উৎপাদিত পণ্যের মূল্য বাড়িয়ে তাঁদের নিজস্ব কৃষিভিত্তিক ব্যবসার সুযোগ তৈরি করা।

পরিবেশবান্ধব এবং কম খরচের এই প্রযুক্তি সেচ, কৃষি উৎপাদন এবং ফসল কাটার পরবর্তী প্রক্রিয়াকরণে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করতে পারে। একই সঙ্গে আবহাওয়ার পরিবর্তন, অসময়ের বৃষ্টি, তাপপ্রবাহ এবং পোকামাকড়ের কারণে তৈরি হওয়া ক্ষতির মোকাবিলাতেও এটি সহায়ক হতে পারে।

একটি সৌর ডিহাইড্রেটর তাই শুধু ফল শুকানোর যন্ত্র নয়। সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারলে এটি মহিলা কৃষকদের নষ্ট হতে বসা ফসলকে নতুন পণ্যে পরিণত করে অতিরিক্ত আয়ের উৎস তৈরি করার একটি ব্যবসায়িক হাতিয়ার হয়ে উঠতে পারে।