মঙ্গলে মৌচাক? মহাকাশ থেকে চাঞ্চল্যকর ছবি পাঠাল নাসার কিউরিওসিটি রোভার

NASA: মঙ্গল কি ভিনগ্রহের প্রাণীদের আবাসস্থল, নাকি এই ‘লাল গ্রহ’-এর বুকে লুকিয়ে আছে এমন কোনো গোপন রহস্য যা মানবজাতির অজানা? মহাকাশ থেকে আবারও এমন এক চাঞ্চল্যকর ছবি সামনে এসেছে, যা বিশ্বজুড়ে বিজ্ঞানীদের বিস্মিত করেছে। বর্তমানে মঙ্গল গ্রহের বুকে অনুসন্ধানরত নাসার ‘কিউরিওসিটি’ রোভার গ্রহটির রুক্ষ ও জনশূন্য পৃষ্ঠতলে অত্যন্ত অদ্ভুত এক কাঠামোর ছবি তুলেছে—যা দেখতে অনেকটা বিশাল এক মৌচাকের মতো। গত ১৪ বছর ধরে ‘লাল গ্রহ’-কে প্রদক্ষিণরত রোভারটির পাঠানো একটি নতুন ছবি বিজ্ঞানী মহলে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। লক্ষ লক্ষ মাইল দূরের এই জনশূন্য গ্রহে ঠিক কীভাবে এমন এক জাদুকরী নকশা তৈরি হলো? আসুন, এই বিস্ময়কর নতুন রহস্যের পেছনের পুরো ঘটনাটি জেনে নেওয়া যাক…

গত ১৪ বছর ধরে লাল গ্রহ—মঙ্গল—অন্বেষণরত ‘কিউরিওসিটি’ রোভারটি ‘গেল ক্রেটার’ (Gale Crater) এলাকায় এই বিস্ময়কর ছবিটি তুলেছে। নাসার একটি ব্লগ অনুযায়ী, ওই এলাকার ছবিগুলো দেখে বিজ্ঞানীরা বিস্মিত হয়েছিলেন। সেখানকার ভূমিজুড়ে রয়েছে বহুভুজাকৃতির (অর্থাৎ একাধিক কোণবিশিষ্ট) বিশাল সব কাঠামো, যা ওপর থেকে দেখলে অনেকটা মৌচাকের মতো মনে হয়।

ঠিক কীভাবে মৌচাকের মতো দেখতে এই রহস্যময় নকশাটি তৈরি হলো?
এই অনন্য নকশাটির উৎপত্তি কীভাবে হয়েছে, তার কোনো সুনির্দিষ্ট ব্যাখ্যা বিজ্ঞানীরা এখনও খুঁজে পাননি। এ বিষয়ে বেশ কয়েকটি তত্ত্ব প্রস্তাব করা হয়েছে:

পৃথিবীর মতো প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া
পৃথিবীতে শুষ্ক ও ফেটে যাওয়া মাটি, খনিজ পদার্থের আস্তরণ কিংবা বরফের বারবার জমে যাওয়া ও গলে যাওয়ার ফলে এ ধরনের নকশা তৈরি হতে দেখা যায়। ধারণা করা হচ্ছে, মঙ্গল গ্রহেও হয়তো অনুরূপ কোনো প্রক্রিয়া ঘটেছিল। মঙ্গল গ্রহের ইতিহাস কয়েক বিলিয়ন বছর জুড়ে বিস্তৃত; এই দীর্ঘ সময়ে সেখানে আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাত, প্রবহমান জলধারা, বাতাসের ক্ষয়কারী শক্তি এবং জলবায়ুর ব্যাপক পরিবর্তন ঘটেছে। এসবের যেকোনো একটি কারণই হয়তো এই বিশেষ গঠনটির জন্য দায়ী হতে পারে।

কালো রঙের পাথরগুলো এই রহস্যকে আরও ঘনীভূত করে তোলে
এই স্থানে কেবল মৌচাকের মতো বিন্যাসই বিজ্ঞানীদের ধাঁধায় ফেলেনি, বরং সেখানে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা গাঢ় কালো রঙের পাথরগুলোও তাঁদের কৌতূহলী করে তুলেছে। রোভারটি তার অত্যাধুনিক ক্যামেরা ও লেজার যন্ত্র ব্যবহার করে ‘কোর্টাদেরা’ (Cortadera) নামের একটি কালো পাথর এবং এই গঠনগুলো পরীক্ষা করেছে। বিজ্ঞানীদের ধারণা, এই পাথরগুলো হয় কোনো উঁচু পাহাড় থেকে ভেঙে পড়েছে, অথবা এগুলো লক্ষ লক্ষ বছর আগে মহাকাশ থেকে এখানে আছড়ে পড়া কোনো প্রাচীন উল্কাপিণ্ডেরই টুকরো। এর আগে মঙ্গলেও একই ধরনের কালো পাথর পাওয়া গিয়েছিল, যাতে নিকেল—অধিকাংশ উল্কাপিণ্ডেই সচরাচর পাওয়া যায় এমন একটি ধাতু—বিদ্যমান ছিল।

এই আবিষ্কারটি কেন গুরুত্বপূর্ণ?
২০১২ সালে অবতরণের পর থেকেই ‘কিউরিওসিটি’ রোভার মঙ্গল গ্রহে প্রাণের অস্তিত্বের প্রমাণ খুঁজে চলেছে। ১৪ বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরেও, ‘লাল গ্রহ’টি নতুন নতুন রহস্যের মাধ্যমে বিজ্ঞানীদের সামনে প্রতিনিয়ত চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে। মৌচাকের মতো দেখতে গঠনটি এবং কালো পাথরগুলো একই ঘটনার অংশ নাকি সম্পূর্ণ ভিন্ন কোনো বিষয়—তা নিশ্চিত হতে বিজ্ঞানীরা এখন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে প্রাপ্ত তথ্য ও ছবিগুলো বিশ্লেষণ করছেন।