ফাইভ স্টার হোটেল প্রতারকের আইডল যখন ‘বিকিনি কিলার’, এখন কোথায় ‘খাঁচাছাড়া সাপ’ চার্লস শোভরাজ?
ভারতের একাধিক পাঁচতারা হোটেলে প্রতারণার অভিযোগে সম্প্রতি গ্রেপ্তার হয়েছেন ৬৯ বছরের ভিনসেন্ট জন। পুলিশের দাবি, জেরায় তিনি জানিয়েছেন, তাঁর ‘আদর্শ’ ছিলেন কুখ্যাত সিরিয়াল কিলার ও প্রতারক চার্লস শোভরাজ। সেই ঘটনাই ফের শিরোনামে এনে দিয়েছে ‘বিকিনি কিলার’-কে। কিন্তু যাঁর নাম একসময় গোটা এশিয়ায় আতঙ্কের কারণ ছিল, তিনি এখন কোথায়? আর কি-ই বা করছেন ‘খাঁচাছাড়া সাপ’ ?
কে এই চার্লস শোভরাজ?
চার্লস শোভরাজ বিশ্বের অন্যতম কুখ্যাত সিরিয়াল কিলার ও প্রতারক। ১৯৭০-এর দশকে দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় বিদেশি পর্যটকদের নিশানা করতেন তিনি। মাদক খাইয়ে লুটপাট, পরিচয়পত্র চুরি এবং একাধিক খুনের অভিযোগ রয়েছে তাঁর বিরুদ্ধে। এই কারণেই তিনি ‘বিকিনি কিলার’ এবং ‘দ্য সার্পেন্ট’ নামে পরিচিত হন। শুধু খুনই নয়, ভুয়ো পরিচয় তৈরি করা, পাসপোর্ট জাল করা এবং মানুষের বিশ্বাস অর্জনে তিনি ছিলেন অত্যন্ত দক্ষ। পুলিশকে বারবার ফাঁকি দেওয়ার ক্ষমতার জন্যই তাঁর নামের সঙ্গে জুড়ে যায় ‘দ্য সার্পেন্ট’ বা ‘সাপ’ উপাধি। তদন্তকারীদের মতে, অন্তত ২০টিরও বেশি হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে তাঁর নাম জড়ায়। যদিও সব মামলায় তাঁর বিরুদ্ধে আদালতে দোষ প্রমাণ হয়নি।
এত বছর জেল খাটার পর কী হয়েছিল?
ভারতের তিহাড় জেল থেকে শুরু করে নেপালের কারাগার—জীবনের বড় একটা সময় জেলেই কেটেছে শোভরাজের। ২০০৩ সালে নেপালে গ্রেপ্তার হওয়ার পরে তাঁর যাবজ্জীবন কারাবাস হয়। প্রায় দুই দশক জেলে থাকার পর ২০২২ সালে নেপালের সুপ্রিম কোর্ট বয়স ও শারীরিক অবস্থার কথা বিবেচনা করে তাঁকে মুক্তি দেয়। আদালত জানিয়েছিল, বয়স ৭৮ পেরিয়ে যাওয়া এবং হৃদ্রোগ-সহ একাধিক শারীরিক সমস্যার কারণেই তাঁকে মানবিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে মুক্তি দেওয়া হচ্ছে। তবে শর্ত ছিল, মুক্তির ১৫ দিনের মধ্যেই তাঁকে নেপাল ছাড়তে হবে। সেই নির্দেশ মেনেই তাঁকে ফ্রান্সে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
এখন কোথায় রয়েছেন চার্লস শোভরাজ?
বর্তমানে চার্লস শোভরাজ ফ্রান্সে রয়েছেন। তিনি ফরাসি নাগরিক। নেপাল থেকে মুক্তি পাওয়ার পর সোজা প্যারিসে ফিরে যান। আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী, অন্তত ১০ বছর তিনি নেপালে ফিরতে পারবেন না। যদিও তিনি এখন স্বাধীন, তবু বিশ্বের বিভিন্ন দেশের তদন্তকারী সংস্থার কাছে তিনি এখনও ইতিহাসের অন্যতম ধূর্ত অপরাধী হিসেবেই পরিচিত। তাই তাঁকে ঘিরে নজরও পুরোপুরি সরেনি গোয়েন্দাদের।
এখন কী করছেন তিনি?
জেল থেকে বেরিয়ে শোভরাজ জানিয়েছিলেন, পরিবারের সঙ্গে শান্তিতে থাকতে চান। তিনি নিজের জীবন নিয়ে বই, তথ্যচিত্র ও সাক্ষাৎকার নিয়েও আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন। নেপাল সরকারের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার কথাও বলেছিলেন। তবে বর্তমানে তিনি অনেকটাই জনসমক্ষের বাইরে থাকেন। সংবাদমাধ্যমে তাঁর দেখা খুব কমই মেলে। বয়সের ভারে আগের মতো সক্রিয় জীবনও আর নেই তাঁর।
এখনও কেন তাঁকে নিয়ে এত আলোচনা?
চার্লস শোভরাজের অপরাধের গল্প আজও মানুষের কৌতূহলের কেন্দ্র। তাঁর জীবন নিয়ে তৈরি হয়েছে একাধিক বই, তথ্যচিত্র এবং জনপ্রিয় ওয়েব সিরিজ় ‘The Serpent’। এই সিরিজ় মুক্তির পর নতুন প্রজন্মের মধ্যেও তাঁকে নিয়ে আগ্রহ আরও বেড়ে যায়। সম্প্রতি ভারতের এক প্রতারক নিজেকে তাঁর ‘ভক্ত’ বলে দাবি করায়, আবারও খবরের শিরোনামে উঠে এসেছে এই কুখ্যাত নাম। প্রায় পাঁচ দশক পরেও চার্লস শোভরাজ তাই অপরাধ জগতের অন্যতম রহস্যময় এবং আলোচিত চরিত্র হিসেবেই রয়ে গিয়েছেন।