বিস্ময়ের নাম কেপ ভের্দে, ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে নক আউটে!
হিউস্টনে চোখে পড়ছিল ব্যানার, ‘স্মল কান্ট্রি, বিগ ড্রিমস!’ ছোট দেশ, বড় স্বপ্ন তো বটেই। প্রথমবার বিশ্বকাপে নেমেই ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে নক আউটে। আফ্রিকার এই দেশটি আতলান্তিক মহাসাগরে কয়েকটি দ্বীপের সমষ্টি। যার অবস্থান সেনেগাল উপকূল থেকে প্রায় ৬৫০ কিলোমিটার পশ্চিমে। জনসংখ্যা মাত্র ৫ লক্ষ ২৪ হাজার, সল্টলেক বা গড়িয়ার জনসংখ্যা এর চেয়ে বেশি হবে। তিনটে ম্যাচেই অপরাজিত। ইউরো জয়ী স্পেনের সামনে ০-০, র্যাঙ্কিংয়ে ১৬ নম্বরে থাকা উরুগুয়ের বিরুদ্ধে ২-২, এশীয় শক্তি সৌদি আরবের সামনে শেষ ম্যাচে ০-০। কেপ ভের্দের বিশ্ব র্যাঙ্কিং? ৬৭! আগামী ৩ জুলাই মায়ামিতে রাউন্ড অফ থার্টি টু-তে তারা খেলবে বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্তিনার সঙ্গে। থিয়েরি অঁরি থেকে ইব্রাহিমোভিচ, আলেক্সি লালাস থেকে হাবিয়ের এর্নান্দেস, আমেরিকার বিভিন্ন চ্যানেলে ফুটবল বিশেষজ্ঞরা চোখ বুজে মেনে নিচ্ছেন, ৪৮ দেশের এই বিশ্বকাপে কেপ ভের্দেই সবচেয়ে বিস্ময়কর রূপকথা, যা বিশ্বের বহু দেশকে ফুটবল নিয়ে স্বপ্ন দেখাবে।