পেপের জোড়া গোলে ইতিহাস, প্রথম বার বিশ্বকাপের নকআউটে আইভরি কোস্ট, হেরেও মন জিতল কুরাসাও

বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে একটিও গোল করতে পারেননি পেপে। এমন কী সাম্প্রতিক আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের দলেও জায়গা হয়নি তার। তাই এই বিশ্বকাপে এসে তিনিই যে দলের সবচেয়ে বড় নায়ক হয়ে উঠবেন, তা খুব কম মানুষই ভেবেছিলেন। কুরাসাওয়ের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে তিনি সেই জবাবই দিলেন।

হারলেও সম্মান নিয়ে ফিরছে কুরাসাও

স্কোরলাইন তাদের বিপক্ষে গেলেও কুরাসাও এই বিশ্বকাপ থেকে অনেক ইতিবাচক স্মৃতি নিয়ে ফিরছে। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে খেলে তারা সবার নজর কেড়েছে। জার্মানির বিরুদ্ধে বড় হারের পর ঘুরে দাঁড়িয়ে ইকুয়েডরের সঙ্গে ড্র করেছে, আর শেষ ম্যাচ পর্যন্ত নকআউটে ওঠার লড়াইয়ে থেকেছে।

অন্যদিকে আইভরি কোস্টের জন্য এই জয় শুধু তিন পয়েন্ট নয়, দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসানও। বহুবার ব্যর্থ হওয়ার পর অবশেষে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে তারা। আর নিকোলাস পেপে যদি এই ছন্দ ধরে রাখতে পারেন, তা হলে তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা আরও অনেক দূর পর্যন্ত গড়াতে পারে।