ফ্লেমিঙ্গোর শরীর গোলাপি হয় কেন?

ফ্লেমিঙ্গোকে দেখলেই প্রথমে চোখে পড়ে তার সুন্দর গোলাপি পালক। কিন্তু মজার বিষয় হলো, ফ্লেমিঙ্গো জন্মের সময় এমন গোলাপি থাকে না।

ছোট ফ্লেমিঙ্গোর পালক সাধারণত ধূসর বা সাদাটে রঙের হয়। বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে তাদের শরীরে গোলাপি রং ফুটে ওঠে।

এর পিছনে রয়েছে তাদের খাবার। ফ্লেমিঙ্গোর খাবারে থাকা ক্যারোটিনয়েড (Carotenoid) নামের প্রাকৃতিক রঞ্জকই এই রঙের মূল কারণ।

শৈবাল, ছোট জলজ প্রাণী ও অন্যান্য জলজ খাবারে ক্যারোটিনয়েড পাওয়া যায়। ফ্লেমিঙ্গো সেই খাবার খাওয়ার মাধ্যমে শরীরে এই রঞ্জক গ্রহণ করে।

হজম হওয়ার পর ক্যারোটিনয়েড শরীরে শোষিত হয়। পরে এই রঞ্জক পালক, ত্বক ও ঠোঁটের রঙে প্রভাব ফেলে।

তাই খাবারে ক্যারোটিনয়েডের পরিমাণ বেশি হলে ফ্লেমিঙ্গোর গোলাপি রং আরও উজ্জ্বল হতে পারে। কম হলে রং তুলনামূলক ফ্যাকাশে দেখাতে পারে।

ফ্লেমিঙ্গোর গোলাপি রঙের জন্য ক্যান্থ্যাক্সানথিনের মতো ক্যারোটিনয়েডও গুরুত্বপূর্ণ। এই রঞ্জক পালকে গোলাপি, কমলা বা লালচে আভা তৈরি করতে সাহায্য করে।

সহজ করে বললে, ফ্লেমিঙ্গোর গোলাপি রং আসলে তার খাবারের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। অর্থাৎ, যে খাবার সে খায়, তার রঙের প্রভাবও শরীরে পড়ে।

তাই পরের বার গোলাপি ফ্লেমিঙ্গো দেখলে বিষয়টি মনে রাখবেন। জন্ম থেকেই নয়, খাবার থেকে পাওয়া ক্যারোটিনয়েডের প্রভাবেই সময়ের সঙ্গে তার শরীরে তৈরি হয় সেই পরিচিত গোলাপি রং।